SARCOFAGUL LUI CLAUDIUS DE LA APULUM. Povestea unui monument distrus

Cimitirul ortodox ”Maieri” din Alba Iulia suprapune marea necropolă romană sudică (Dealul Furcilor-Podei) și o parte a orașului roman din jurul castrului legiunii a XIII-a Gemina de la Apulum, ambele situri fiind incluse în Lista Monumentelor Istorice (categoriile B, respectiv A). Acestea sunt protejate conform legilor patrimoniului. De-a lungul timpului, arheologii au cercetat aici peste 3000 de morminte romane (incinerație și inhumație) aparținând locuitorilor din anticul oraș Apulum, cel mai mare din provincia Dacia. În ultimii ani, administrația cimitirului a demarat o extindere spre vest, noile gropi fiind săpate una lângă alta, în șiruri succesive. Până în prezent nu s-a putut efectua cercetarea arheologică preventivă pentru documentarea vestigiilor și recuperarea materialului arheologic conform O.G 43/2000 (privind protecția patrimoniului arheologic și declararea unor situri arheologice ca zone de interes national), desi arheologii experți și-au exprimat oficial poziția în acest sens. La începutul lunii martie a anului 2023, în urma unei sesizări, arheologii au constatat prezența a numeroase fragmente aparținând unui sarcofag roman într-un morman de pământ aflat în apropierea câtorva gropi proaspăt săpate cu excavatorul. S-au putut observa dimensiunile acestuia, structura și arhitectura, dar mai ales decorul cu simboluri funerare romane: chipul Gorgonei Medusa (care avea un rol protector pentru defuncți) și rozete. Un alt detaliu important care apare pe câteva fragmente este inscripția funerară cu dedicația ”către Zeii Mani” („Dis Manibus”) pusă de soția celui decedat. Claudius a trăit doar 36 ani. Familia a fost una înstărită având posibilitatea de a achiziționa un asemenea sarcofag monumental și frumos ornamentat. Fragmentele din calcar ale sarcofagului roman au fost recuperate de către arheologi și restauratori din cadrul Muzeului Național al Unirii Alba Iulia, în cursul zilei de 3 martie 2023, bucățile au fost împachetate cu grijă, fiind aduse la Muzeul Național al Unirii Alba Iulia unde vor fi înregistrate, restaurate și documentate. A fost cercetat inclusiv mormanul de pâmânt din jurul sarcofagului în care arheologii au descoprit câteva resturi de oase umane și fragmente ceramice. Apulum este cel mai mare sit arheologic din Dacia romană şi chiar unul dintre cele mai întinse din Imperiul roman. Apulum a fost declarat zonă de interes naţional, respectiv zonă de interes arheologic prioritar, regim care se instituie asupra unui teritoriu care cuprinde siturile arheologice a căror cercetare arheologică, protejare şi punere în valoare este de importanţă excepţională pentru istoria şi cultura naţională. Anumite zone din situl Apulum (castrul legiunii a XIII-a Gemina, Palatul guvernatorilor romani, sectorul Domus-Thermae) au fost propuse pentru a fi incluse în UNESCO în cadrul unui demers amplu la nivel național, coordonat de Comisia LIMES și toate instituțiile colaboratoare.