毛姆長篇小說《人生的枷鎖》上篇，敘述主角菲利普坎坷的童年與少年歲月。先天跛足讓他飽受自卑折磨，父母早逝後寄人籬下，在教會學校承受壓抑的環境，幼小的心靈不斷掙扎，開始質疑信仰、世俗規範，踏尋找自我的道路

《人生的枷鎖》上篇鋪陳菲利普成長的起點。菲利普自幼先天跛腳，父母相繼離世，只能被送往牧師伯父家中寄養。孤僻與身體的缺陷，使他從小內心敏感、充滿自卑感。他被送入教會寄宿學校，僵化的校規、刻板的宗教教條束縛著天性。周遭同儕的異樣眼光，讓他時常感到孤立無援。成長過程中，他嘗試逼自己擁抱宗教，期盼信仰能撫平心中痛苦，卻漸漸萌生懷疑。菲利普厭倦被安排好的人生道路，不願順從親人期待成為牧師。內心的矛盾日益強烈，他渴望逃離封閉的小鎮，向外探索廣闊世界。種種童年遭遇，化作束縛心靈的枷鎖，也埋下他日後不斷追尋生命意義的種子。